لطالما ارتبطت الإمبراطورية الرومانية بالمقولة الشهيرة «كل الطرق تؤدي إلى روما»، في إشارة إلى اتساع شبكة الطرق التي بنتها روما وربطت أجزاء واسعة من إمبراطوريتها. لكن دراسة حديثة أعادت النظر في هذه المقولة، وكشفت أن روما لم تكن بالضرورة المركز الحقيقي لشبكة الطرق الرومانية، وأن القسطنطينية، إسطنبول حاليًا، كانت أكثر مركزية بالنسبة لحركة السفر البري عبر الإمبراطورية.
وأجرى باحثون تحليلًا هيكليًا مفصلًا لشبكة الطرق الرومانية القديمة، التي امتدت لنحو 300 ألف كيلومتر عبر مناطق واسعة من أوروبا والشرق الأوسط وشمال أفريقيا.
«المَعْلم الذهبي».. نقطة البداية الرمزية
في عام 20 قبل الميلاد، أقام أغسطس، أول أباطرة روما القديمة، نصبًا تذكاريًا في المنتدى الروماني عُرف باسم «المَعْلم الذهبي»، ليكون نقطة انطلاق رمزية للمسافات والطرق في أنحاء الإمبراطورية.
ومنذ ذلك الوقت، أصبحت الطرق الرومانية جزءًا أساسيًا من البنية التحتية للإمبراطورية، وربطت المدن والأقاليم والمزارع والأسواق، إلى جانب ارتباطها بالأنهار الصالحة للملاحة والممرات البحرية.
لكن الدراسة الجديدة تشير إلى أن استخدام «روما» باعتبارها المركز الذي تنطلق منه كل الطرق لا يعكس بالضرورة الواقع الجغرافي لشبكة النقل الرومانية.
شبكة طرق هائلة امتدت عبر القارات
اعتمد الرومان على خبرتهم في الهندسة والبناء لإنشاء شبكة طرق امتدت من صحاري المغرب وشبه الجزيرة العربية جنوبًا وشرقًا، وصولًا إلى اسكتلندا والمحيط الأطلسي شمالًا وغربًا.
وكان الهدف من هذه الطرق يتجاوز التحرك العسكري، إذ ساعدت في انتقال الأشخاص والحيوانات والبضائع والأفكار، كما ساهمت في ربط المناطق البعيدة داخل الإمبراطورية.
وقال عالم الآثار القديمة توم بروجمانز، من جامعة آرهوس في الدنمارك، إن هذه البنية التحتية جعلت منطقة شاسعة أكثر تكاملًا، ووفرت مجالًا واسعًا للحركة والتبادل.
وأوضح أن الفيالق الرومانية كانت تستخدم الطرق للتحرك والاستجابة للتهديدات وإغاثة القوات واستعمار الأراضي الجديدة، لكن الاستخدام اليومي للطرق كان مرتبطًا أيضًا بحركة السكان بين المزارع والحقول والأسواق المحلية لبيع المنتجات الزراعية.
هل كانت روما فعلًا مركز الشبكة؟
رغم مكانة روما السياسية والتاريخية، أظهر تحليل شبكة الطرق أن المدينة لم تكن بالضرورة المركز الأكثر أهمية لحركة النقل البري في الإمبراطورية.
وقال بروجمانز إن روما كانت تتمتع بموقع مركزي بالنسبة للملاحة البحرية في البحر المتوسط، لكنها لم تكن بالدرجة نفسها من المركزية في شبكة الطرق البرية.
وأشار الباحثون إلى أن عواصم الأقاليم كانت تتمتع بمواقع مهمة على شبكات الطرق المحلية، وهو ما ساعد السلطات الرومانية على إدارة الأقاليم وجمع الضرائب بكفاءة.
ومن بين هذه المدن أنقرة في تركيا، ولندن في بريطانيا، وكورنث في اليونان.
المفاجأة.. القسطنطينية تتفوق على روما
النتيجة الأكثر إثارة في الدراسة ظهرت عند مقارنة موقع القسطنطينية، العاصمة التي أصبحت لاحقًا مركزًا رئيسيًا للإمبراطورية الرومانية.
فبعد نقل الإمبراطور قسطنطين العاصمة إلى القسطنطينية في أوائل القرن الرابع الميلادي، أصبحت المدينة في موقع استراتيجي عند ملتقى أوروبا وآسيا.
ووفق تحليل الباحثين، كانت القسطنطينية أكثر مركزية بشكل ملحوظ بالنسبة لحركة السفر البري عبر الإمبراطورية بأكملها مقارنة بروما.
ويرتبط ذلك بموقعها على مضيق البوسفور، الذي شكّل نقطة اتصال بين الجانب الأوروبي والجانب الآسيوي.
ويشير الباحثون إلى أن العبارات كانت تعبر المضيق في العصور القديمة، ما أتاح ربط حركة المرور البرية بين القارتين وجعل القسطنطينية نقطة اتصال بالغة الأهمية.
الطرق الرومانية لا تزال حاضرة حتى اليوم
لم تختفِ أهمية شبكة الطرق الرومانية بالكامل مع سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية عام 476 ميلادية، إذ استمر استخدام العديد من الطرق لفترات طويلة بعد ذلك، بما في ذلك خلال العصور البيزنطية وحتى سقوط الإمبراطورية الرومانية الشرقية عام 1453.
واللافت أن عددًا من الطرق السريعة الحديثة يسير اليوم على مسارات قريبة من الطرق الرومانية القديمة، في دليل على استمرار تأثير البنية التحتية التي أنشأها الرومان قبل قرون طويلة.
ومن الأمثلة على ذلك طريق «فيا أوجوستا» في إسبانيا، الذي امتد من قادس جنوبًا باتجاه جبال البرانس.
ويمر مسار الطريق بالقرب من قوس بيرا بين تاراجونا وبرشلونة، حيث يمكن ملاحظة التشابه بين مساره القديم ومسار الطريق السريع الحديث «إن-340».
من روما إلى إسطنبول.. قراءة جديدة لشبكة الطرق القديمة
تكشف الدراسة أن المقولة الشهيرة «كل الطرق تؤدي إلى روما» تعبّر عن رمزية روما ومكانتها أكثر مما تصف بدقة الهيكل الفعلي لشبكة الطرق الرومانية.
فمع اتساع الإمبراطورية وتعدد مراكزها، أصبحت شبكة الطرق أكثر تعقيدًا، وبرزت عواصم إقليمية ومدن استراتيجية لعبت أدوارًا محورية في حركة السكان والبضائع والجيوش.
ومع انتقال العاصمة إلى القسطنطينية، اكتسبت المدينة موقعًا استثنائيًا بين قارتي أوروبا وآسيا، لتكشف الدراسات الحديثة أن إسطنبول الحالية كانت أقرب إلى مركز شبكة الحركة البرية للإمبراطورية الرومانية من روما نفسها.
وبذلك، قد تحتاج المقولة التاريخية الشهيرة إلى إعادة صياغة؛ فليس بالضرورة أن تكون كل الطرق قد أدت إلى روما، لكن الكثير منها التقى في نهاية المطاف بشبكة جعلت القسطنطينية واحدة من أهم نقاط الاتصال في العالم الروماني القديم
